古由术在古代又被称为巫术，是一项崇高的职业，它曾经是轩辕黄帝所赐的一个官名。当时能施行祝由之术的都是一些文化层次较高的人，他们都十分的受人尊敬。

祝由术是包括中草药在内的，借符、咒、禁来治疗疾病的一种方法。“祝”者咒也，“由”者病的原由也。