最大的热气球载重1200千克，可承载12~16人。

热气球利用加热的空气或某些气体比如氢气或氦气的密度低于气球外的空气密度以产生浮力飞行。热气球主要通过自带的机载加热器来调整气囊中空气的温度，从而达到控制气球升降的目的。

1783年11月21日，蒙特哥菲尔兄弟完成人类首次热气球旅行。