甲骨文中“友”是一个会意字，字形由两只手组成，表示握手结交，金文字形延续了甲骨文的写法。故“友”字本义为两人结交，协力互助。也有学者有不同看法，如认为这是两只手共同伸向一个方向，表示双手互相协调，配合密切。不管怎么会意，“友”所表示的意思都是人与人之间的互相帮助、互相爱护、深厚交情。