海底地形中靠近陆地部分的是大陆架，其深度不超过200米。

大陆架，是大陆沿岸土地在海面下向海洋的延伸，可以说是被海水所覆盖的大陆。在过去的冰川期，由于海平面下降，大陆架常常露出海面成为陆地、陆桥在间冰期(冰川消退，如现在)，则被上升的海水淹没，成为浅海。