古时候典礼的意思就是制度礼义。

按《礼记》所说仅大礼有300种，而小礼多至3000种。大体分为五类，就是《周礼》的五礼：吉、凶、军、宾、嘉。

吉礼：吉礼是五礼之冠，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。

嘉礼：嘉礼是和合人际关系、沟通、联络感情的礼仪。

宾礼：宾礼是接待宾客之礼。

军礼：军礼是师旅操演、征伐之礼。

凶礼：凶礼是哀悯吊唁忧患之礼。