三国志主要多时间的真实性，而三国演义压缩和简化了情节。成书时间不同，《三国志》成书于西晋初年，距离三国很近，因而可以保证这部史书的真实性。而《三国演义》成书于元末明初，掺入了大量民间传说。《三国志》是一部记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的纪传体国别史。其中，《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷，共六十五卷。记载了从魏文帝黄初元年(220年)，到晋武帝太康元年(280年)六十年的历史。作者是西晋初的陈寿。