区别在于海水运动幅度的大小不一样，死潮很小，活潮很大。

潮汐，是发生在沿海地区的一种自然现象，是指海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动。习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，而海水在水平方向的流动称为潮流。人类们的祖先为了表示生潮的时刻，把发生在早晨的高潮叫潮，发生在晚上的高潮叫汐。

在潮汐上讲的死潮就是一个月两次的最小潮汐，民间也叫它死潮底子。还有种情况就是在海湾里的海水不能够与大洋进行海水循环也是死潮。

就是除了死潮外，其他都是活潮。