这句话的意思是：孩子不要公开当着人的面管教，老婆要私下偷偷调教。这句话从字面的的意思来看，就是如果孩子犯了错误，不需要在有其他人的在场的地方教育孩子。而如果妻子有什么做得不对的地方，需要批评改正的地方，则需要在没有别人在场的时候教育妻子。因为现在的孩子也有他们的自尊，也要维护。

妻子属于成年人，是孩子的家长，如果在外人面前对妻子批评教育，只能落下口舌，让别人笑话。