航天发动机有效效率是指发动机有效功率的热当量与单位时间所消耗燃料的含热量的比值。用以评定发动机作为热机的经济性。不同发动机和动力装置的热效率各异，但数值都小于1。提高发动机热效率是节约能源的重要手段，是改进热力发动机的主要方向之一。

活塞式航空发动机的热效率为20%〜30%涡轮喷气发动机的热效率为24%〜30%涡轮风扇发动机的热效率提髙到40%〜46%，是现代民用运输机普遍采用涡轮风扇发动机的主要因素之一。