九色鹿飞天本来无忧无虑地生活在深山中，它心地善良，曾经奋不顾身地从河中救出一个落水的人。那人对九色鹿千恩万谢，并发誓不会泄露它的住处，否则身上长疮、口中流脓。那个落水的人回到城里后，看到城墙上贴有榜，说谁能捉住九色鹿便重重有赏。

原来曾梦见九色鹿，醒来后想用它那美丽的毛皮做衣服，无奈，只好发榜文寻觅九色鹿的踪迹。那人马上揭了榜，带着国王和军队找到了九色鹿。九色鹿知道原委后，怒斥落水之人的无耻和忘恩负义，并劝说国王要心存仁德。