太阳东升西落是由地球自转决定的。地球自西向东的自转，相对于太阳就东升西落。地球自西向东是绝对运动，地球上的人是相对静止，但是人的实际运动是随着地球一起从西向东，所以看太阳就感觉是太阳在动，觉得太阳从东往西。

我们平常说太阳东升西落，是一种粗略的说法。实际上，只有在二分日太阳直射赤道时，赤道上太阳东升西落，全球就东升西落。说严格一点，二分日，全球都是太阳正东升起，正西落下。当太阳直射点直射在北半球时，太阳就会从正东偏北升起，即东北升起，从正西偏北落下，即西北落下。当太阳直射点直射在南半球时，太阳就会从正东偏南升起，即东南升起，从正西偏南落下，即西南落下。

最后小结：太阳直射在北半球，太阳从东北升起，从西北落下太阳直射在南半球，太阳从东南升起，从西南落下。在二分日，太阳从正东升起，从正西落下。在二至日，太阳偏北偏南的视距最大。