断层是地壳运动中产生强大的压力和张力，超过岩层本身的强度对岩石产生破坏作用而形成的。

通常按断层的位移性质分为：上盘相对下降的正断层。

上盘相对上升的逆断层.断层面倾角小于30°的逆断层又称冲断层.正断层和逆断层的两盘相对运动方向均大致平行于断层面倾斜方向，故又统称为倾向滑动断层。

两盘沿断层走向作相对水平运动的平移断层，又称走向滑动断层（简称走滑断层）。