探清水河的探是试试的意思，小时候下河有经验的人都会忠告：先探探水。探清水河是北京传统小曲，大多是从子弟玩意儿发展而来，词句笔法比较委婉。

譬如说在大莲死后，描述小六来到河边如何哭泣如何祭奠，突然勾开一笔，有这样一番：“远方罗锅儿桥，近瞧蹬蹬儿高，金丝荷叶就在水皮儿漂，金鱼儿咬着银鱼儿的尾，胳膊短水又深够也够不着。”