1996-97赛季马刺伤兵满营，大卫-罗宾逊仅仅出战6场，最终马刺整个赛季只赢了20场。1997年的选秀大会上，手握状元签的马刺在联盟诸队的羡慕嫉妒下选中了蒂姆-邓肯，在此后的19年里他们互相成就了一段辉煌。

1998年，这个来自维克森林大学的新秀邓肯，带领马刺重回巅峰，他以一个一年级新秀的身份入选最佳一阵宣布马刺时代的开始。1999年的马刺在季后赛大杀四方，横扫OK组合的湖人，二年级的邓肯带领马刺以15胜2负的战绩夺得总冠军，他加冕FMVP，推开了后乔丹时代的大门。