来源是，有两位老神仙下凡在人间走动，一个化为和尚，一个化为老道，走一路唱一路，好不自在。在一座高山上两位神仙咬文爵字留下一首诗在岩石壁上。才创造这个孽缘。

后来，把这个故事发生地安排在了金陵，小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了正邪两赋有情人的人性美和悲剧美，可以说是一部从各个角度展现女性美的史诗。