四海八荒原本是两个孤立无关的词语，分别为四海和八荒，第一次将这两个词语连在一起使用的人是杜甫。在《秋雨叹三首》之二中，四海八荒初次作为一个完整的词出现，“阑风长雨秋纷纷，四海八荒同一云。 去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分?禾头生耳黍穗黑，农夫田妇无消息。 城中斗米换衾裯，相许宁论两相直。”