水合是放热的过程。水合过程是分子多余的动能释放，转化为了热能，表征就是放热。

水与另一物质分子化合成为一个分子的反应过程。水分子以其氢和羟基与物质分子的不饱和键加成生成新的化合物，此合成方法在有机化工生产中得到广泛应用。水以水分子的形式与物质的分子结合形成复合物（如盐类的含水晶体，烃类的水合物等）的过程，也可广义地称为水合。水合属于化学变化。

水合表示水与包括细胞物质在内的亲水物质缔结的一般倾向。

水合的程度和强度取决于许多因素，包括非水成分的本质，盐的组成，PH和温度。