《大江大河》的含义是，在改革开放年代的年轻人就像激流勇进的潮水，他们都怀揣着梦想，并为了梦想而不断努力，可是慢慢地，他们渐渐地迷失了自己，最终会掉进这大江大河中。

宋运辉，头脑聪明，具有很高的天赋，但因出身不好，一直都没有机会可以展现自己。后来，他抓住恢复高考的机会，努力考上了大学，毕业后的他当上了国企技术人员。原本以为只要凭借自己的努力就可以改变自己的命运，但谁知，他还是败在现实面前，渐渐地迷失了自己。