也叫山猫的后肢比前肢长，双耳上各有一簇黑色耸立长毛，用以提高听觉。而且尾巴极端，这一点不同于猫科动物的基本特征。

只分布在北半球的高纬度以及海拔高的高寒地区。分布于欧洲的北部、中部、东部、东南部，亚洲的中部、东部等，其中包括我国北方的大部分地区。 森林灌丛地带，密林及山岩、高寒草原、高寒荒漠草原、高寒荒漠和高寒草甸。