减数分裂发生在有性生殖期间，目的是形成单倍体的生殖细胞。体细胞并不满足这一个条件，不会发生减数分裂。

减数分裂与有性生殖密切相关，仅发生在生殖细胞中。分裂的结果，使每个子细胞的染色体数只有母细胞的一半，因此，称为减数分裂。