蒸汽机在早期比柴油机的马力大，早期大型轮船都是蒸汽机，铁路上跑的蒸汽机马力也很大，现在蒸汽机发电，大型煤电厂应该是蒸汽机技术，马力大过柴油机。所以，比马力大小要条件。1990年代，世界上约90%的电力是由朗肯循环产生的，几乎包括了所有使用太阳热能、生质能、火力、核能的发电厂。

朗肯循环得名自苏格兰的博学家威廉·约翰·麦夸恩·兰金。