在西班牙，斗牛士是勇者的象征，他们勇敢无畏，技艺柔美，受到人们的敬仰和崇拜。

在斗牛表演中，起初斗牛士支撑红布，引逗公牛野性始发，来挑起全场气氛。

到了最后的刺杀阶段，斗牛士使用带弯头的短剑刺入牛背，公牛随即倒地而死。

因为在牛在被用红布挑衅之后，会低下头集中全身的力量去攻击红布，这个时候整个牛背暴露在斗牛士面前，而牛背脊椎的缝隙可让斗牛士的剑直达牛的心脏，一击致命，这也是斗牛士刺牛背的原因。