全文共分五节，内容概括如下：

（一）说明写作目的，回忆与白莽的三次见面。

（二）回忆与柔石的交往，顺带写冯铿。

（三）简述左联成立后对白莽的新的了解及白莽、柔石的被捕。

（四）五烈士被捕遇害的经过，作者的境遇和悲愤的心情。

（五）抒发悲愤之情，揭露社会黑暗，表达革命必胜的坚强信念。