所谓殉节，本义是指战争失败或国家灭亡后因不愿投降而牺牲生命，展现是一种高尚的品格。到了明清时期，这个词的词义发生了很大的改变，丈夫或未婚夫死后，自愿充当人殉为其陪葬，也被称为殉节，当时所谓的烈女、节妇即是，这是变相的殉葬。