雅典娜成为雅典的守护神的传说和女神与普赛顿之间的比赛有关。当雅典首次由一个腓尼基人建成时，普赛顿与雅典娜竞争为之命名的荣耀，能为人类提供最有用东西的人将成为该城的守护神。普赛顿用他的三叉戟敲打地面变出了一匹战马。

而雅典娜则变出了一棵橄榄树——和平与富裕的象征。因战马被认为是代表战争与悲伤，因此雅典就以女神的名字命名。女神很快将该城纳入她的保护之中。 在雅典的卫城上，还残存着古希腊最著名的建筑物之一——崇拜雅典娜女神的帕耳特农神庙。