大潮是海水面的潮汐升降幅度逐日变化，一般在朔（夏历初一）、望（夏历十五）日，因太阳、月球和地球三者近似处于一直线上，由太阳和月球引起的潮汐叠加的结果，使海面涨落的幅度较大。

小潮一般在农历初七和二十二左右，地球、月球、太阳形成直角，由于太阳和月亮对地球潮汐的影响部份相消，所以所产生的潮汐高度也较低。