胡颓子不落叶。胡颓子四季常绿，有很多品种，果实小，多为酸涩味。木半夏品种，树形大，秋季会落叶，过年发芽，果实大多为酸甜味。胡颓子抗寒力比较强，在华北南部可露地越冬，能忍耐零下8℃左右的绝对低温，生长适温为24—34℃，耐高温酷暑。

在原产地虽生长在山坡上的疏林下面及阴湿山谷中，但不怕阳光曝晒，也具有较强的耐阴力。对土壤要求不严，在中性、酸性和石灰质土壤上均能生长，耐干旱和瘠薄，不耐水涝。