目前国内寺庙的和尚主要有三个人群来源：1、佛学院的学员和毕业生（各大寺庙很多）、2、自主出家当和尚（主要在西藏，又叫喇叭）、3、偏远闲散管理寺庙人员（多以寺庙赚钱）。

在古代当一个和尚可是不容易的，起码在唐代就要有“证件”才行，这个证件就是“度牒”。如果那么多人去当和尚了，谁来种田养活国家?皇家自然要控制僧尼的数量，只有有了度牒这个证件的人才能享受朝廷给予的优待。