柳刀一般是精钢钢材，汉朝已经发展出成熟的铸铁技术，相对于世界其他国家的铁器锻造技术更为先进，能提炼出纯度更高的铁张骞出使西域带回了制作精钢(西域称法，其实还不是现代所说的钢)的其他物质，例如碳，汉朝工厂在铸铁按一定比例添加后，得到比西域更好的"精钢"，这使得汉朝军事装备在很长的时期内实力强于当时的其他国家。