高拱父亲是高尚贤，高尚贤是正德十二年进士，官至光禄寺少卿，高拱是高尚贤第三子。

高拱，字肃卿，号中玄。新郑人。中国明代嘉靖、隆庆时大臣。嘉靖二十年进士。朱载垕为裕王时，任侍讲学士。嘉靖四十五年以徐阶荐，拜文渊阁大学士。隆庆五年升任内阁首辅。明神宗即位后，高拱以主幼，欲收司礼监之权，还之于内阁。