(1) 深刻反映广阔的社会生活
《水浒传》的作者是施耐庵， 在前七十回表现了北宋末年以宋江为首的梁山泊农民起义的酝酿、形成和发展过程， 深刻反映广阔的社会生活。小说把高俅「发迹」和徽宗宠信他的故事， 放在故事的开端来写， 以示「乱自上作」， 体现了「官逼民反」的思想。
《水浒传》在揭露贪官污吏的残暴腐败时， 也歌颂梁山好汉的英雄气概。
(2) 善於描写人物
《水浒传》善於把人物置身於真实环境中， 紧扣人物的身份、经历、遭遇， 成功地塑造了李逵、鲁智深、林冲、武松等众多鲜明的英雄形象。
而在英雄人物的塑造上， 总是把人物置在生死存亡的关头， 以其行动和语言显示其性格特徵。如在「劫法场可秀跳楼」一回， 通过石秀几个异常敏捷动作的白描， 把他当机立断， 临危不惧的性格表现得入木三分。
(3) 现实主义和浪漫主义的结合
在塑造人物时， 作者既植根於现实， 又把自己的爱憎感情熔铸在人物身上， 如吴用的机智过人， 李逵的赤胆忠心， 以及对武松打虎、鲁智深倒拨垂杨柳等夸张的描写， 结合了现实主义和浪漫主义写作手法。
