如意金箍棒的优点是能随心意随意变化大小，缺点是只听孙悟空的。在书中金箍棒被夺走过，但没有任何其他神仙或者妖怪能够让金箍棒随意变化。

平时孙悟空将金箍棒变成绣花针大小，藏在耳内，临敌时，从耳内取出，马上变成碗口粗细的一根铁棒。它还能随身体大小变化而按比例改变大小。