《大辞海》的编纂以《辞海》旧版为基础，继承《辞海》的优点并加以拓展，以增收《辞海》尚未涉及的新领域和各学科的新词新义为重点，适当补缺漏。

 第七版《辞海》新增材料科学、环境科学等新兴学科 收录“众筹”“比特币”等条目。

《辞海》是我国唯一的一部以字带词，集字典、语文词典和百科词典的主要功能于一体，以百科知识为主的大型综合性辞书。“对不对，查《辞海》”已成为广大读者的口头禅。