夏秋两季正是牛虻吸食活跃的时节。雌虻常群聚在牛、马、驴等家畜身体上吸吮血液。雄虻不吸血，只吸食植物的汁液。雌虻虫平时居于草丛和树林中，喜阳光、燥热天气，多在白昼活动，以6-8月最活跃。平常居于草丛及树林中。性喜阳光，多在白昼活动。全国大部地区均有分布。

虻虫的发育过程包括卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。在恒温环境下，20多天就可以完成一个世代