东经是指自0°经线（本初子午线）向东度量的经度，北纬是指从地球赤道平面向北量度的纬度，是地球上的纬度的一种，不考虑地球内部物质分布不均和地形的影响，故不同于天文纬度。

经度是指通过某地的经线面与本初子午面所成的二面角。在本初子午线以东的经度叫东经，在本初子午线以西的叫西经，东经用“E”表示，西经用“W”表示。东西半球以西经20度和东经160度这两条经线组成的经线圈为分割线，分成东西半球。