因为印度原有古都德里，后来在古都旁边扩建了一座新的城市，将这个新城区称为新德里，以区别于老德里。

“德里”的得名则是由于公元前1世纪，孔雀王朝拉贾·迪卢帝在此建城，并将城市命名为“迪卢”，实为德里建城之始，“德里”一名也源于“迪卢”谐音之变。在此以后，这里曾先后出现过7个德里城址。