老炮儿，原来的写法为老泡儿，是北京俚语，指年轻时调皮过的老人（专指男性）。过去人们口中的老泡儿，经常指的是性格暴烈、行为混蛋的混混，把在监狱中不停进出当成日常生活的一类社会阶层，是贬义词。

今天人们口中的老炮儿，更多指的是曾经在某一行业辉煌过的中老年人，并且仍然保持着技艺和自尊，受人尊重，是褒义词。

“老炮儿”不是一个人，而是一类人，是那些有阅历、真性情、讲规矩、仗义、耿直、执着的人。他们的生活状态通常为：提笼遛鸟，过着平凡悠闲的生活老辣劲道，行侠仗义敢担当是行业资深人士，有尊严有手艺。