东欧波罗的海沿岸地区的居民。自称拉特维什人，该名称起源于古族名拉特加尔人。主要居住在拉脱维亚，其余分布在俄罗斯、爱沙尼亚、立陶宛、白俄罗斯等，另有部分居住在美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚等国。属欧罗巴人种波罗的海类型。使用拉脱维亚语，分中部、东部和北部方言，以中部方言为标准语，属印欧语系列托立陶宛语族。有以拉丁字母为基础的拼音文字。

多信基督教新教各派，部分信天主教