祖籍是浙江省绍兴市。

1893年11月15日他出生于世代读书的家庭，1969年7月29日在北京去世，享年76岁。历史学家，是被誉为“新史学宗师”。

主编《中国通史简编》，并长期从事该书的修订工作，还著有《中国近代史》（上册）《文心雕龙注》《范文澜史学论文集》等。