现代汉语书面语使用的标点符号可以说是舶来品。使用时间在民国时期，我们一般说是新文化运动时期。

古汉语是没有标点符号的。白话文成为广泛使用的书面语之后，迫切需要“断句”。一些文化先驱者借用英文标点符号加以改造，形成了现代的标点符号。