先贤仰观天文、俯察地理，近取诸身、远取诸物，发现事物的内在规定性都在于阴阳（日月、天地、男女、雄雌、奇偶、律吕等等），于是取类比象，始画八卦。乾、坤是八卦中的两卦，乾为天，坤为地，乾坤代表天地。

这是中国古代哲学的一对范畴。

执掌乾坤，就是主宰社会，主宰世界的意思。表达胸有成竹、事情尽在掌握之中的意思。