正当陈景润利用数学所的有利条件埋头工作时，1958年，全国科教系统开展了所谓的“拔白旗”政治运动，在全所大会上华罗庚、张宗燧等人被指斥为“大白旗”。

批判的矛头集中到华罗庚的所谓的资产阶级学术思想。陈景润也因此受到牵连。