天文学家常用光在一年中行进的距离（光年）作为一种天文单位。之所以使用光作为参考，是因为光在真空中的传播速度保持恒定，并且根据相对论，光速是宇宙速度的上限。光在一年中能走多远由于光速为每秒299，792，458米，则光在一年中的传播距离约为94605亿公里。