最早的“红脖子”含义是指早年美国南方的农民，因成天弯腰低头在农田耕作，脖子晒得红红的，他们多数为极端保守的白人，受教育程度不高，信仰基督教，歧视外来有色人种。

典型的“红脖子”地区在美国南部，德州就是比较典型的一个红脖子地区。他们具有非常典型的清教徒的价值观——崇尚自我奋斗，永远不做慈善事业，拒绝帮助其他人，在他们的价值观里，其他人也应该自我奋斗，而不是依靠别人。