南满和北满的分界线是以松辽分水岭作为地理界线，此线以南的区域被称为南满，以北区域称之为北满。

满洲在地理意义上通常指今天的辽宁、吉林和黑龙江三省全境，再加上内蒙古东北部的地区（即东四盟）及外兴安岭以南（包括库页岛）。不过今天“满洲”这个词在地理意义上已经成为历史。南满—北满的划分是帝国主义侵略中国的结果。