据传，广东湛江东海岛古代女子出嫁前一个月就开始哭嫁，不仅自己哭，还会叫上自己村中的姐妹一起陪着哭，边哭边诉，倾尽感念双亲养育之恩，兄弟姐妹手足之情，以表达不舍之情。东海嫁历史悠久，蕴藏量丰富。自唐宋以来，东海岛人在岛上繁衍生息，逐渐形成了雷州方言体系的东海话、行东海礼、倡东海风、习东海俗、哭东海嫁的民俗。

东海嫁不是舶来品，它是东海岛人发明创作的本土民歌，是用东海话哭的民歌，是社会底层民众的歌。