从油箱中提取少量燃油到驻车加热器燃烧室，之后被点火器点燃以得到明火燃烧室与水箱冷却液管路相连，经过加热的冷却液在车内循环流过暖风散热器后即为车厢加热，与此同时发动机也被预热。整套过程无需启动车辆也无需发动机参与。通常来说加热20分钟便可让车内变得温暖，发动机得到充分预热，而车窗的冰雪也会被融化。

根据加热器大小不同，加热一次所需要的燃油量从0.2升到0.3升不等。