古代人把跳舞叫舞姬，把唱歌的尊称为优伶，伶歌，则是歌与乐的结合。古代人听歌休闲娱乐的地方叫：教坊、妓院、戏院等，里面弹琴唱歌的女子叫：歌妓、声妓、讴者、歌姬、歌女等。

歌妓的社会地位低下，她们多在教坊或妓院表演，被人们歧视嘲笑，找不到婆家。