意思是：想要对付来自外部的威胁，一定首先要维护内部的稳定。

原文出自宋朝宰相赵普给宋太宗的奏折：中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。

译文：现在中原地区已经平定，各少数民族政权也因此已经臣服。所以想要对付外面那些少数民族政权，一定首先要维护内部（中原地区）的稳定。