两个词语表达的内容和意思有区别。潜意识：是与人们的主动意识相比之下的被动的意识，主动意识容易被人们自己知晓和掌握，潜意识则不明显，比如：表面欢迎一个人的到来，但在他的潜意识里并不欢迎本能：是人们与生俱来的功能和欲望，比如：吃喝拉撒睡等等都是人的本能。